Na het overlijden van een vriend betreedt dichter en dierenbegrafenisondernemer Dennis Barlow de kunstmatige Hollywood-wereld van Whispering Glades Memorial Park. Binnen zijn gouden poorten wordt de dood, op Amerikaanse wijze, gepresenteerd en verkocht als een geheel verzorgde vakantiebestemming. In deze bijzondere omgeving ontmoet Dennis de kwetsbare en wat wereldvreemde Aimée, een onschuldige Californische schoonheidsspecialiste voor lijken, en Mr. Joyboy, de meester in balsemen. Dit duistere en scherpe satire op de Anglo-Amerikaanse culturele kloof, 'The Loved One', schetst een wereld waarin liefde, reputatie en de dood een hoge prijs hebben.