De feiten in deze zaak zijn zo bizar dat geen romanschrijver ze zou durven verzinnen, aldus de Philadelphia Inquirer. Ruim een eeuw voor Jack the Ripper het Londen van angst vervulde, hield een andere dader de stad in zijn greep: een "vulgair uitziende man" die vrouwelijke voorbijgangers aanviel met een mes en scheldwoorden uitte met opvallende opwinding. Tijdens een misdaaddelicten van twee jaar vielen meer dan vijftig slachtoffers.
De stad verkeerde in angst en verontwaardiging, mede veroorzaakt door een beloning en verspreiding van schunnige prenten die inhaken op de neigingen van de dader. Bewapende burgers patrouilleerden de straten en dames droegen kookpotten onder hun kleding ter bescherming. In juni 1790 werd Rhynwick Williams gearresteerd. Na twee absurde processen, waarin hij onder meer werd bijgestaan door de excentrieke Ierse dichter Theophilus Swift, werd hij veroordeeld. Was hij schuldig, of slechts de zondebok van de autoriteiten?
Jan Bondeson reconstrueert deze unieke episode uit de misdaadgeschiedenis met droge humor en onderzoekt het fenomeen "Monster mania" in het kader van massahysterie, zowel historisch als modern. Deze publicatie is in het Nederlands, geschikt voor zelfstudie en onderwijs. Intertaal is uw betrouwbare leverancier en garandeert een snelle levering.