Teruggetrokken, ongeschoold en zonder liefde opgroeiend, verzamelt Frederick vlinders en maakt hij foto's. Hij is geobsedeerd door een mooie vreemdelinge, de kunststudente Miranda. Wanneer hij de loterij wint, koopt hij een afgelegen huis in Sussex en ontvoert hij Miranda rustig, in de overtuiging dat ze uiteindelijk van hem zal gaan houden. Geïsoleerd en wanhopig moet Miranda haar eigen vooroordelen en minachting overwinnen om haar ontvoerder te begrijpen en zo haar vrijheid terug te winnen.