De term "nan" staat voor "not a number" en wordt vaak gebruikt binnen programmeeromgevingen en wiskundige software. Het duidt een waarde aan die niet als een legitiem getal kan worden geïnterpreteerd, zoals het resultaat van een ongeldige wiskundige bewerking (bijvoorbeeld het delen van nul door nul, of de wortel trekken uit een negatief getal). In essentie betekent "nan" dat er een numerieke expressie is die geen numeriek antwoord oplevert. Het is een specifieke vorm van gegevensrepresentatie die programmeurs en ontwikkelaars helpt bij het identificeren en beheren van foutieve of ongedefinieerde uitkomsten in berekeningen, wat cruciaal is voor de stabiliteit en nauwkeurigheid van software. Deze aanduiding is fundamenteel voor robuuste foutafhandeling en dataverwerking in diverse computertoepassingen, van wetenschappelijke simulaties tot financiële modellering.