Candace Chen, een millennial en drone-werknemer in een kantoortoren in Manhattan, houdt zich vast aan routines. Na het recente overlijden van haar Chinese immigrantenouders heeft ze genoeg van onzekerheid. Ze is tevreden om gewoon door te gaan: ze gaat naar haar werk, lost problemen op met de tienergerichte Gemstone Bible en kijkt films in een kelder in Greenpoint met haar vriend. Daardoor merkt ze nauwelijks dat een plaag van bijbelse proporties New York overspoelt. Wanneer Shen Fever zich verspreidt, vluchten gezinnen en stoppen bedrijven hun activiteiten; de metro’s komen tot stilstand. Haar bazen vragen haar deel uit te maken van een steeds kleiner wordende noodploeg, met als beloning een grote uitbetaling aan het eind. Alleen achtergebleven en nog gezond, legt ze de verlaten stad vast als de anonieme blogger NY Ghost. Candace beseft echter dat ze niet voor altijd alleen kan blijven. Dan ontmoet ze een groep overlevenden onder leiding van de machtsbeluste IT-technicus Bob. Ze reizen naar een plek genaamd het Paradijs; daar belooft Bob, zullen ze alles vinden wat ze nodig hebben om de maatschappij opnieuw op te bouwen. Maar Candace heeft een geheim dat Bob kan misbruiken. Moet ze ontsnappen aan haar reders? Ling Ma's "Severance" is een scherpzinnige satire die de rituelen, routines en gemiste kansen van het moderne leven bekritiseert. Het is tegelijkertijd een ontroerend familieverhaal, een eigenzinnige coming-of-age roman en een hilarische, droge komedie. Cruciaal is dat het een eerbetoon brengt aan de verbindingen die ons motiveren meer te doen dan alleen overleven.