Een veelzijdig en bijna metafysisch portret van Rome, waar het verleden en de toekomst elkaar voortdurend ontmoeten: deze stad is de ware hoofdpersoon van de verhalenbundel. De negen verhalen, waarvan sommige een romaneske adem uitademen, onthullen een schijnbaar tegenstrijdige stad die zichzelf steeds opnieuw definieert. Generatie na generatie transformeert Rome in een hybride geheel, een dynamische mengeling van buitenlanders en Romeinen die zich onverminderd ontworteld voelen. Tegen de achtergrond van een omgeving die zowel gastvrij als vijandig kan zijn, beleven de personages momenten van openbaring maar ook heftige stilstand. Het verhaal "Il confine" beschrijft hoe een gezin vakantiedagen doorbrengt in het prachtige landschap rondom Rome, verteld vanuit het perspectief van de dochter van de huisbewaarder, vroeger bloemenverkoper in de stad en drager van een oude wond. In "Le feste di P." herinnert een man zich de levendige avonden in het huis van een vriendin die er niet meer is. "La scalinata" brengt zes uiteenlopende personages bijeen rond een buurtgemeenschap in het centrum van Rome. "Nella Processione" zoekt een stel zonder succes troost voor een tragisch verleden. In "Dante Alighieri" duikt de dichter op in het leven van een Amerikaanse vrouw die naar Italië is verhuisd, tussen herinneringen aan het verleden en het heden. Deze schrijfstijl doet denken aan Italiaanse schrijvers uit de twintigste eeuw die Jhumpa Lahiri bewondert, zoals Moravia, wiens invloed zichtbaar is in de titel. Echter, de thema's van dit boek - het vijfde dat de auteur rechtstreeks in het Italiaans schreef - zijn geheel eigen: ontworteling, vervreemding, de zoektocht naar identiteit en een thuis, het gevoel van vervreemding en eenzaamheid dat juist levenskracht en strijdlust opwekt.