De term "nan" is een afkorting van "Not a Number" en wordt voornamelijk gebruikt binnen computationele contexten en programmering om een waarde aan te duiden die niet als een legitiem getal kan worden geïnterpreteerd. Dit kan voorkomen bij ongedefinieerde mathematische operaties, zoals het delen door nul, of bij operaties die resulteren in een complex of imaginair getal wanneer een reëel getal wordt verwacht. Het concept van "nan" is cruciaal voor de robuustheid van numerieke berekeningen, aangezien het de mogelijkheid biedt om de aanwezigheid van ongeldige of oninterpreteerbare resultaten te signaleren zonder het programma te laten crashen. Verschillende programmeertalen en numerieke bibliotheken implementeren "nan" op vergelijkbare wijze, zij het met kleine variaties in de precieze representatie of het gedrag. Het begrijpen en correct omgaan met "nan"-waarden is essentieel voor ontwikkelaars en data-analisten om betrouwbare en accurate resultaten te garanderen in hun applicaties en analyses.