Naguib Mahfouz's roman "Midaq Alley" wordt algemeen beschouwd als zijn beste werk. Het verhaalt over een van de bruisende, drukke steegjes van Caïro in de jaren 1940. Met personages zoals Zaita, de invalide-maker en Kirsha, de genotzuchtige café-eigenaar, en van Abbas, een barbier die hebzucht voor liefde aanziet tot Hamida, die haar ziel verkoopt om uit de steeg te ontsnappen, biedt dit boek een levendige weergave van Egypte's grootste stad op het breekpunt van verandering. Nobelprijswinnaar Mahfouz's talent voor rijke en weelderige verhalen komt hier meer dan ooit tot uiting, in zijn portret van een kleine straat als microkosmos van een wereld op de drempel van moderniteit.