De zeventienjarige Ben verlangt naar een auto. Zijn ouders beloven hem er een als hij de zomer in El Salvador doorbrengt om huizen van aardbevingsslachtoffers te herbouwen. Ondanks zijn aanvankelijke tegenzin besluit hij dat de auto het waard is. Terwijl hij daar is, leert hij de mensen en de levenswijze van El Salvador waarderen, ook al geniet hij niet echt van het werk. Bij terugkeer in Californië neemt hij een zeer onverwachte beslissing.