De term "nan" is een afkorting van "Not a Number" en wordt voornamelijk gebruikt in computerprogrammering en data-analyse. Het duidt een waarde aan die geen legitiem numeriek gegeven representeert, vaak als gevolg van een wiskundige bewerking met een ongedefinieerd of onberekenbaar resultaat. Hoewel het een numerieke datatype lijkt, gedraagt "nan" zich anders dan gewone getallen, aangezien het geen specifieke grootte of positie op een getallenlijn heeft. Het kan voorkomen bij operaties zoals het delen van nul door nul, het nemen van de wortel van een negatief getal, of het resultaat van een ongeldige conversie van een niet-numerieke waarde naar een numeriek formaat. In de context van data-analyse is de aanwezigheid van "nan"-waarden een belangrijke indicator voor ontbrekende, inconsistente of onbruikbare gegevens, die zorgvuldige behandeling vereisen om de integriteit en nauwkeurigheid van analyses te waarborgen. Het correct omgaan met "nan"-waarden is cruciaal voor betrouwbare resultaten en kan variëren van het verwijderen van rijen of kolommen met "nan" tot het imputeren van waarden met behulp van statistische methoden.