Jim Dixon is onverwacht in een baan terechtgekomen aan een van de nieuwe 'red brick' universiteiten in Groot-Brittannië. Een redelijk succesvolle toekomst binnen de Geschiedenisafdeling lonkt, zolang Jim een weekend vol madrigaalzang bij professor Welch kan overleven en een lezingen kan presenteren over 'Merrie England'. Bij dit alles moet hij ook de verleiding weerstaan van Christine, de helaas bijzonder aantrekkelijke vriendin van Welch's onaangename zoon Bertrand.