Humbert Humbert is een middelbare, kieskeurige hoogleraar. Hij heeft een bijzondere interesse in jonge meisjes, en niemand trekt zijn aandacht meer dan Lolita. Hij is bereid alles te doen om haar aan zijn zijde te kunnen houden. Is deze obsessie een uiting van liefde of krankzinnigheid? Is Humbert een begaafde dichter of een verwerpelijk persoon, een gekweld individu of een monster? Of vertegenwoordigt hij al deze facetten?