De term "nan" is een afkorting van "not a number", wat in het Nederlands "geen getal" betekent. Deze waarde wordt doorgaans gebruikt binnen programmeertalen en computationele systemen om de afwezigheid van een numerieke waarde aan te duiden, of om het resultaat van een ongeldige of ongedefinieerde wiskundige bewerking weer te geven. Het is belangrijk om te benadrukken dat "nan" niet gelijk is aan nul, noch aan een lege string, maar een specifieke status vertegenwoordigt waarbij een numerieke interpretatie niet mogelijk of zinvol is. Dit concept is fundamenteel voor het nauwkeurig omgaan met gegevens en het voorkomen van fouten in complexe berekeningen.