Une vieille dame indigne - In Etretat, op een zondagavond, verzamelen de kinderen van Valentine Besson zich rond hun moeder om haar verjaardag te vieren. Tijdens de nacht overlijdt Rose Trochu, de dienares, na vergiftiging nadat ze een glas water heeft gedronken dat bedoeld was voor Valentine en de slaapmiddelen zou bevatten. Althans, dat is wat de oude dame beweert aan Maigret wanneer zij, na naar eigen zeggen ternauwernood aan de dood ontsnapt te zijn, hem inschakelt om de moordenaar op te sporen.