Dit studieboek van Professor Lynn Hunt biedt een diepgaande analyse van het ontstaan en de ontwikkeling van human rights. Het onderzoekt hoe het afwijzen van marteling als middel tot het achterhalen van de waarheid heeft geleid tot de inventie van mensenrechten. Door het verband te leggen tussen culturele uitingen zoals romans en kunst, toont het boek hoe ideeën over menselijke relaties de verspreiding van deze nieuwe idealen hebben bevorderd. Het werk belicht bovendien de blijvende discussie en uitdagingen rond de bescherming van mensenrechten in de hedendaagse samenleving.