De Franse literatuur vindt haar oorsprong in de middeleeuwen, maar maakt deel uit van een continue traditie. Ze put inspiratie uit de klassieke oudheid en staat naast een nog steeds bloeiende Latijnse literatuur, terwijl ze gebruikmaakt van een toen nieuw ontstane taal. Van de eerste teksten geschreven in de 9e eeuw, in een taal die geen Latijn meer is en die zich ontwikkelt tot het Frans of de langue d'oc, tot het einde van de 15e eeuw, bestrijkt zij een zeer lange periode. Deze literatuur weerspiegelt of vormt gevoeligheden, een verbeelding en esthetiek, alsmede waarden die zowel zeer verschillend zijn van de onze als waarin wij soms erfgenamen zijn. Dit compacte boekje poogt op een snelle en levendige manier voldoende informatie te verschaffen, met een doordachte en coherente uiteenzetting over de geboorte en ontwikkeling van deze literatuur. Het is bedoeld om studenten in letteren of geschiedenis van dienst te zijn, maar ook voor een breder publiek dat geïnteresseerd is in de beginperiode van onze literatuur. Door dit boek hoopt men, beter begrip en waardering voor de werken uit de middeleeuwen te bevorderen.