Herodotus wordt beschouwd als de 'vader van de geschiedenis' en schreef het oudste bewaard gebleven prozawerk van Europa. Dit studieboek behandelt zijn historia, waarin hij de oorlogen tussen de Griekse stadstaten en het Perzische rijk onderzoekt. Naast de beroemde slagen bij Marathon, Thermopylai, Salamis en Plataiai die in zijn tijd al bekend waren als cruciale confrontaties, onderzoekt Herodotus ook mythologie, geschiedenis en cultuur van mediterrane volken die hij zelf heeft gereisd.
De kern van zijn werk ligt in de beschrijving van Xerxes’ mislukte invasie van Griekenland (boeken 7-9). Hierin tonen de Griekse staten zich verenigd tegen de numeriek sterkere Perzische legers en behalen zij een belangrijke overwinning.
Herodotus combineert feitelijke verslaglegging met pakkende, korte verhalen en anekdotes, waardoor zijn werk tot op de dag van vandaag aantrekkelijk is voor studenten en geïnteresseerden in de Griekse geschiedenis.