De term "nan" is een afkorting van "Not-a-Number", wat letterlijk "geen getal" betekent. Het is een specifieke waarde die in computertalen en wiskundige berekeningen wordt gebruikt om aan te geven dat het resultaat van een bewerking niet als een geldig numeriek getal kan worden gerepresenteerd. Dit kan voorkomen bij ongedefinieerde of onrepresenteerbare wiskundige operaties, zoals het delen door nul (0/0) of het nemen van de wortel van een negatief getal.
In data-analyse en programmeren wordt "nan" vaak gebruikt om ontbrekende of ongeldige gegevenspunten aan te duiden. Wanneer datasets worden verwerkt, is het essentieel om deze "nan"-waarden op de juiste manier te identificeren en te behandelen, aangezien ze de resultaten van analyses aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Programma's en statistische software hebben vaak ingebouwde functies om "nan"-waarden te detecteren, te filteren of te imputeren (vervangen door een geschatte waarde) om robuuste en accurate resultaten te waarborgen.