De term "nan" is een afkorting van "Not-a-Number", wat letterlijk "geen getal" betekent. Het is een specifieke waarde die in computertalen en wiskundige berekeningen wordt gebruikt om aan te geven dat een numerieke waarde ongedefinieerd of onrepresenteerbaar is. Dit kan bijvoorbeeld voorkomen bij de wortel van een negatief getal, een deling door nul, of bij het resultaat van complexe berekeningen die geen geldig numeriek antwoord opleveren. "NaN" is dus geen foutmelding in de traditionele zin, maar eerder een indicator dat een numerieke operatie niet tot een conventioneel getal heeft geleid. Het is cruciaal voor de integriteit van data en de correcte afhandeling van onverwachte rekenresultaten binnen software en algoritmen.