Ragazza madre Olì liet haar achtjarige zoon, Anania, achter bij zijn welgestelde vader en diens vrouw, in de hoop hem zo een beter toekomstperspectief te bieden. Anania groeit op in Nuoro, in het huis van zijn vader, gaat er naar school en verlooft zich uiteindelijk met een vermogende jonge vrouw. Vervolgens verhuist hij naar Rome om aan de universiteit te studeren. Hoewel de nagedachtenis aan zijn moeder levendig blijft, kwelt de schaamte over zijn afkomst uit een buitenechtelijke relatie hem meer. Deze schaamte dreigt zijn burgerlijke ambities te ondermijnen, gezien hun ongepastheid binnen de maatschappij. Geen fysieke of sociale afstand kan echter zijn innerlijke onrust kalmeren. Teruggekeerd naar Sardinië ontdekt Anania dat zijn moeder nog leeft. Hij besluit haar bij zich te nemen, met als doel de ongeschreven regels van een misogynistische gemeenschap te trotseren, wat leidt tot een onverwachte uitkomst. Het boek, geselecteerd en ingeleid door Michela Murgia, markeert het begin van een uitgeversproject gewijd aan Grazia Deledda.