‘Jarndyce en Jarndyce is een grap geworden. Dat is het enige goede dat er ooit van gekomen is.’ Terwijl de eindeloze zaak Jarndyce en Jarndyce zijn gangetje gaat bij het Hof van Chancery, brengt het een bonte verzameling personen samen: Ada en Richard Clare, wier erfenis geleidelijk wordt opgeslokt door juridisch kosten; Esther Summerson, een voogdijkind, wiens afstamming steeds meer een raadsel wordt; de dreigende advocaat Tulkinghorn; de vastberaden speurder Inspecteur Bucket; en zelfs Jo, de behoeftige kleine straatveger. Bleak House is een genadeloze, maar vaak komische aanklacht tegen een maatschappij die tot in de kern verrot is. Het is een van Dickens' meest ambitieuze romans, met een reikwijdte die zich uitstrekt van de salons van de aristocratie tot de armste wijken van Londen. Deze editie volgt de eerste boekuitgave vorm van 1853. Het voorwoord van Terry Eagleton onderzoekt de karakterisering en beschouwt Bleak House als een vroeg werk van detectivefictie.