David Bell belichaamt de Amerikaanse droom. Op achtentwintigjarige leeftijd is hij uitgegroeid tot een zeer succesvolle tv-directeur door kantoorintriges, schandalen en mindere concurrenten te overleven. De beelden die over de Amerikaanse schermen flikkeren en de fantasieën die kijkers boeien, zijn vaak van zijn hand. Echter, de droom van David begint zuur te worden en verandert in een nachtmerrie. Hij verlangt naar realiteit, om daadwerkelijk aan te raken, te voelen en vast te leggen wat echt en authentiek is. Gewapend met een camera onderneemt hij een roekeloze reis door Amerika in een zoektocht naar een besef van zijn eigen en zijn land's verleden, heden en toekomst. Dit vormt het thema van 'Americana', de briljante debuutroman van Don DeLillo.