De vervagende Zuidelijke schoonheid Blanche Dubois is afhankelijk van de vriendelijkheid van vreemden en voelt zich verloren in de moderne wereld. Bij haar aankomst in een druk en levendig deel van New Orleans, waar ze bij haar zus Stella verblijft, komt haar illusie van grandeur in botsing met Stella's ruwe en brutale echtgenoot Stanley. Hun tumultueuze confrontatie leidt er uiteindelijk toe dat Blanche's kwetsbare gevoel van identiteit instort, waardoor haar geestelijke gezondheid en enige kans op geluk bedreigd worden.