Verborgen in de archieven van het uitgestrekte Ministerie van Waarheid, herschrijft Winston Smith bekwaam het verleden om deze af te stemmen op de wensen van de Partij. Ondanks zijn ogenschijnlijke gehoorzaamheid, verzet hij zich innerlijk tegen de totalitaire wereld om hem heen. Deze wereld eist absolute gehoorzaamheid en houdt hem onder controle via de alziende telescreens en het waakzame oog van Big Brother, het symbolische hoofd van de Partij. In zijn verlangen naar waarheid en vrijheid begint Smith een geheime liefdesrelatie met collega Julia, maar ontdekt al snel dat de ware prijs van vrijheid verraad is.