Dit boek betoogt dat taalgebruik meer is dan het simpele feit van een spreker die spreekt en een luisteraar die luistert. Het vertegenwoordigt de gezamenlijke actie die ontstaat wanneer sprekers en luisteraars - schrijvers en lezers - hun individuele handelingen in coördinatie uitvoeren, als ensembles. De auteur benadrukt dat taalgebruik zowel individuele als sociale processen belichaamt.