El segundo libro de Tucídides es un manual del profesor Rusten, dirigido a estudiantes que desean comprender los complejos textos del historiador clásico. El libro incluye el material original en griego, con una amplia introducción y comentario en inglés. El profesor Rusten analiza en él los aspectos históricos, literarios y filosóficos de la obra de Tucídides.
Entre los elementos importantes se encuentran, entre otros, el discurso fúnebre, la descripción de la peste en Atenas y la necrología de Pericles. La complejidad del texto hace de Tucídides uno de los historiadores antiguos más exigentes y profundos. La introducción ofrece interpretaciones biográficas y presenta un nuevo enfoque de los elementos ficticios en los discursos, abordando también en detalle las características estilísticas.