En el periodo alrededor del año 1000, a menudo se esperan pocos grandes acontecimientos culturales o geopolíticos. La imagen general es que los europeos aún no habían estado en Norteamérica y que los viajes marítimos más largos se limitaban a los vikingos, como su invasión de Gran Bretaña. Sin embargo, la presencia de figuras de cabello rubio en pinturas murales de templos mayas en Chichén Itzá, en México, plantea interrogantes. Esto arroja una nueva luz sobre la pregunta de si los vikingos quizá ya habían llegado a América durante el apogeo del imperio maya.