La tercera parte de The Cambridge History ofrece una extensa historia política, intelectual, social y cultural de Rusia y la URSS en el siglo XX. Esta obra de referencia no solo aborda el ámbito etno-ruso, sino también los pueblos no rusos dentro de los estados multinacionales zaristas y soviéticos, y de las repúblicas postsoviéticas. Los capítulos tratan, entre otros, las revoluciones a comienzos del siglo XX, los años veinte, los años treinta estalinistas, la Segunda Guerra Mundial, el período posterior a Stalin y el colapso final de la URSS. Este estudio supera las interpretaciones tradicionales de la Guerra Fría y aprovecha nuevas fuentes primarias y de archivo que se han hecho disponibles desde la desintegración de la URSS.