«En resumen, voy a hablar de aquellos a quienes amaba», escribe Albert Camus en una nota junto a su novela El primer hombre. Esta ambiciosa obra, en la que trabajó hasta su fallecimiento, explora a fondo el origen de su identidad y de su vocación de escritor. Camus quería con este proyecto revelar los secretos de un arte universal que los personajes, en toda su dimensión humana, en su carne y tiempo, hace cobrar vida.
La primera versión constituye un relato autobiográfico de la juventud de su «primer hombre». Este aspecto personal habría sido probablemente menos destacado en la versión final de la novela, pero precisamente ese carácter autobiográfico hace que el documento sea hoy especialmente valioso.
Después de leer este texto, se hacen claras las raíces de la personalidad de Camus: su sensibilidad, el surgimiento de su pensamiento y su compromiso social. Habla en su nombre «a quienes se les niega la palabra», lo que subraya el significado más profundo de El primer hombre .