Das zweite Buch von Thukydides ist ein Studienhandbuch von Professor Rusten, das sich an Studierende richtet, die die komplexen Texte des klassischen Historikers verstehen möchten. Das Buch enthält das ursprüngliche griechische Textmaterial mit einer ausführlichen Einführung und Kommentaren auf Englisch. Professor Rusten analysiert darin die historischen, literarischen und philosophischen Aspekte von Thukydides’ Werk.
Wichtige Bestandteile sind unter anderem die Grabrede, die Beschreibung der Pest in Athen und die Nachrufrede des Perikles. Die Komplexität des Textes macht Thukydides zu einem der anspruchsvollsten und tiefgründigsten alten Historiker. Die Einführung bietet biografische Interpretationen und stellt einen neuen Ansatz für die fiktiven Elemente in den Reden vor, wobei auch die stilistischen Merkmale ausführlich behandelt werden.