Deze anthologie bevat teksten die de ontwikkeling van het korte verhaal van de 19e eeuw tot nu illustreren, met werken van auteurs zoals Charles Dickens, R. L. Stevenson, H. G. Wells, D. H. Lawrence, K. Mansfield, W. S. Maugham, V. S. Naipaul, S. Rushdie, Helen Simpson en G. Greene. De verzameling biedt een uitzonderlijk breed scala aan verhalen, zowel qua tijdsperiode als thema. Hierdoor maken studenten kennis met hoofdpersonen uit allerlei lagen van de bevolking, variërend van de hogere klassen tot slachtoffers van armoede. Deze verhalen stimuleren, vermaken, prikkelen of verbazen lezers, met een panorama van menselijke ervaringen bedoeld om hen te laten lachen, huilen en verwonderen.