Herodot gilt als der „Vater der Geschichte“ und schrieb das älteste erhaltene Prosawerk Europas. Dieses Studienbuch behandelt seine historia, in der er die Kriege zwischen den griechischen Stadtstaaten und dem Persischen Reich untersucht. Neben den berühmten Schlachten bei Marathon, Thermopylen, Salamis und Plataiai, die in seiner Zeit bereits als entscheidende Auseinandersetzungen bekannt waren, untersucht Herodot außerdem Mythologie, Geschichte und Kultur mediterraner Völker, die er selbst bereist hat.
Der Kern seines Werks liegt in der Darstellung von Xerxes’ misslungener Invasion Griechenlands (Bücher 7–9). Darin zeigen sich die griechischen Staaten geeint gegen die zahlenmäßig stärkeren persischen Heere und erringen einen bedeutenden Sieg.
Herodot verbindet sachliche Berichterstattung mit packenden, kurzen Erzählungen und Anekdoten, wodurch sein Werk bis heute für Studierende und Interessierte an der griechischen Geschichte attraktiv ist.