Eddie Carbone is een havenarbeider en een eerlijke man, met een sterk gevoel voor fatsoen en eer. Voor Eddie is het een voorrecht om de neven van zijn vrouw op te vangen, die net uit Italië zijn aangekomen. Maar als zijn nichtje verliefd begint te worden op een van hen, blijkt dat het niet alleen is omdat Eddie beweert dat hij te vreemd, te vrouwelijk, te onvoorzichtig voor haar is, maar dat er iets groters en diepers mis is, iets dat binnenin Eddie schuilt en dat hij niet onder ogen kan zien. Dit probleem bedreigt het geluk van hun hele gezin.